今天是七夕，是傳說中牛郎會(huì)織女的日子。據(jù)說到了這一天，人間的喜鵲就都沒有了蹤影，因?yàn)橐w到天上去搭成“鵲橋”，讓隔在天河兩岸的牛郎和織女相會(huì)。
有一種傳說，說織女是王母娘娘的女兒，可是在許多文字里，她又被稱為“天孫”。這個(gè)輩分有點(diǎn)亂。且不管她管玉皇大帝叫父親還是叫爺爺，只知道她心靈、手巧、會(huì)織布就行了。她和地上勤勞樸實(shí)的牛郎結(jié)為夫婦，生下了兩個(gè)孩子，卻被王母娘娘強(qiáng)行分開，并畫出一道天河，讓他們夫妻隔著天河相望。只有每年的七月七這天兩人才得相會(huì)。后來有人提議：定七七為中國的情人節(jié)，要我說，這主意忒不怎么樣，可能是基于計(jì)劃生育考慮的。
七七，是女孩兒節(jié)，又叫乞巧節(jié)。因?yàn)樵谥袊说膫鹘y(tǒng)觀念里，“心靈手巧”是一個(gè)好女孩兒的必要條件。所以，戲曲《花為媒》里的張五可得知王俊卿說她“心不靈、手不巧，身段不苗條”時(shí)，便十分氣惱。女孩兒如何才能變得心靈手巧呢？據(jù)說可以向天上的織女乞求。于是就有了織女崇拜——在七夕這天祭拜織女、并向她“乞巧”——這便是乞巧節(jié)的來歷。在元大都時(shí)期，每到七月七日這天，皇宮里和官宦士庶人家，“張掛七夕牽?？椗畧D，盛陳瓜果、酒餅、蔬菜、肉脯，邀請親眷、小姐、女流，做巧節(jié)會(huì)”。
《北京歲時(shí)記》中記載，“七夕宮中最重”，百姓家家設(shè)宴，而女孩兒們，要在晚上對著銀河祭拜。乞巧，是少女過節(jié)的一個(gè)重要內(nèi)容。怎么乞巧呢？最初的乞巧方式見于東晉人的《西京雜記》：“漢（朝）彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人具習(xí)之。”《荊楚歲時(shí)記》有：“七月七日為牽?？椗蹠?huì)之夜，是夕，家人婦女結(jié)彩樓，穿七孔針?！碧兆趦x的《元掖庭記》記載，元朝皇宮里筑有九引臺，為乞巧之所。七夕，宮女們登上九引臺，“以五彩絲線穿九孔針，先完者得巧，遲完者謂之輸巧，各出資以贈(zèng)得巧者”，已然具有比賽的性質(zhì)。
宮女們用來穿線的七孔針是造辦處的太監(jiān)們專門打造的，具體什么樣，筆者沒見過。
怎么乞巧呢？《帝京景物略》中說得比較具體：中午，每個(gè)乞巧的女孩兒都將一碗水放在太陽下曝曬，過一會(huì)兒，水面會(huì)生一層膜。這時(shí)，將繡花針放進(jìn)碗中，針就會(huì)浮在水面上。因在陽光下，碗底會(huì)出現(xiàn)繡花針的影子。這個(gè)影子如果像云、像花、像鳥獸，或者像鞋、像剪刀，都謂是乞到了巧。如果針影子粗如棒槌、細(xì)如線，或者直如車軸、蠟燭，就是說沒有乞到巧，乞到的是“笨”。乞巧的女孩兒便會(huì)不高興，甚至?xí)薇亲印?/p>
如今，女孩們再不用做針線女紅，也就用不著乞巧了。
